El proceso de desarrollo terminó
el 8 de noviembre de 2006 y en los siguientes tres meses fue entregado a los
fabricantes de hardware y software, clientes de negocios y canales de
distribución. El 30 de enero de 2007 fue lanzado mundialmente y fue puesto a
disposición para ser comprado y descargado desde el sitio web de Microsoft.
La aparición de Windows Vista se produjo más de
cinco años después de la introducción de Windows XP, es decir, el tiempo más
largo entre dos versiones consecutivas de Microsoft Windows. La campaña de
lanzamiento fue incluso más costosa que la de Windows 95, ocurrida el 25 de
agosto de 1995, debido a que ésta incluyó además otros productos como Microsoft
Office 2007 y Exchange Server 2007. Windows Vista fue una versión muy polémica
y criticada, y se sustituyó a los 2 años por Windows 7, que se lanzó el 22 de
octubre de 2009.
Nuevas características
Windows Media Center
Es una aplicación que, al igual
que en la versión Media Center Edition, permite la grabación y visualización de
música, imágenes, vídeos y televisión grabada. Viene incorporado en las
versiones Home Premium y Ultimate. Este programa puede ser utilizado por medio
de control remoto y controles para la consola de video juegos Xbox 360 y cuyas
interfaces gráficas son creadas por medio del lenguaje de formato MCML. Por
medio del centro de multimedios los usuarios pueden acceder al contenido de sus
computadores desde la pantalla de su televisor y controlar el audio y video del
mismo por medio de un control remoto del tipo que se usa para controlar los
televisores, video caseteras y otro aparatos de este tipo. Aunque en Windows XP
existían ediciones especiales que incluían el centro de multimedios, con
Windows Vista éste ha sido modificado desde sus bases y ahora está incluido en
algunas de las ediciones normales del sistema operativo, en lugar de ser
necesaria una edición especial del sistema para poder utilizarlo como ocurría
con la versión anterior de Windows. No se incluye en las ediciones Home Basic
ni Starter.
Windows Aero
Es una nueva interfaz gráfica que
permite la transparencia en las ventanas. Incluye «Flip 3D», una
mini-aplicación que permite cambiar de ventana con presionar la tecla Windows y
el tabulador. Además, permite tener una vista preliminar de las ventanas
abiertas, con solo pasar el ratón sobre los botones en la barra de tareas.
Viene incluido en las ediciones a partir de Home Premium.
Windows Anytime Upgrade
Es una aplicación que consiste en
realizar una actualización a una edición superior de Windows Vista.
Anteriormente se vendían packs de actualizaciones a través de Windows
Marketplace pero Microsoft anunció que ya no vendería paquetes de
actualizaciones.2 En Windows Vista, a diferencia de Windows 7, no se podía ingresar
un código alfa-numérico (conocido como Serial Key) y el usuario debía comprar
una actualización. Actualmente a través de un DVD se actualiza a una edición
superior de Windows Vista.
Internet Explorer 7
Es el nuevo explorador de
Internet que se incluye con Windows Vista (aunque también se puede descargar
una versión para Windows XP SP2), el cual permite la navegación a través de
pestañas y el botón «Pestañas rápidas», que muestran vistas en miniatura en todas
las páginas abiertas. También incluye mejoras en la seguridad como las
advertencias antiphishing y el modo protegido (sólo en Vista) que evita que los
sitios web ejecuten código sin permiso del usuario. Internet Explorer 8 es el
sucesor de esta versión y ya está disponible para descargar en español desde la
web de Microsoft para este sistema. Actualmente hay una nueva versión de este
navegador que es Internet Explorer 9 que también se puede descargar desde la
Web de Microsoft.
Windows Sidebar
La barra lateral de Windows es
una herramienta ubicada inmóvilmente en el costado derecho de la pantalla. Esta
aplicación permite ejecutar pequeños programas (gadgets) en el escritorio, sin
necesidad de abrir ventanas físicas. Algunos ejecutan funciones básicas, como
la hora, el clima o buscar información en Google o Wikipedia. Vista incluye
gadgets preinstalados, sin embargo, también es posible descargarlos de
Internet, los cuales no son proporcionados únicamente por Microsoft sino
también por terceros. Sin embargo, se aconseja su desactivación por problemas
de seguridad de los gadgets legítimos de Windows.3
Windows Media Player 11
Es el nuevo reproductor
multimedios de Windows. Sus cambios con respecto a versiones anteriores es la
eliminación del botón “Selector de máscara” (aunque aún es accesible
presionando simultáneamente las teclas Control y el número 2). En Windows
Vista, en ventana normal, tiene un diseño transparente que coincide con Windows
Aero; excepto cuando se amplía a ventana maximizada, ya que cambia al color del
tema, sin transparencias. Permite cambiar de formatos de copia, sin recurrir al
comando «Opciones» del «menú Herramientas». La biblioteca musical permite el
sistema de metadatos (que ahora incluye la portada del álbum del artista en
cuestión). Como un extra, ahora puede manejar archivos de imágenes y vídeos.
WinFX
Una API orientada a reemplazar la
API actual llamada Win32. Ésta, junto con Avalon e Indigo, son los pilares de
Windows Vista.
Otras
Windows Vista es el primer
sistema operativo de Microsoft concebido para garantizar una compatibilidad
total con EFI (Extensible Firmware Interface), la tecnología llamada a
reemplazar a las arcaicas BIOS que desde hace más de dos décadas han formado
parte indisoluble de los ordenadores personales, por lo tanto no empleará MBR
(Master Boot Record), sino GPT (GUID Partition Table).
Ventanas dibujadas con gráficos
vectoriales usando XAML y DirectX. Para ello, se utilizaría una nueva API
llamada Windows Presentation Foundation, cuyo nombre en código es Avalon, que
requiere una tarjeta gráfica con aceleración 3D compatible con DirectX.
Capacidad nativa para grabar DVD.
Una interfaz de línea de comando
denominada Windows PowerShell, que finalmente se ofreció como una descarga
independiente para Windows Vista y Windows XP SP2.
Se anunció una nueva extensión de
base de datos al sistema de archivos llamada WinFS. El desarrollo de dicho
sistema de ficheros ha sido abandonado por Microsoft, por lo tanto no será
incluido en Windows Vista, por el momento, siendo compensado por un sistema de
búsqueda basado en la indexación.
Integra directamente en el
sistema un lector de noticias RSS (Really Simple Syndication, por sus siglas en
inglés).
La utilidad de restauración del
sistema ha sido actualizada e implementada como herramienta de inicio de
sesión, facilitando así el rescate del sistema.
Un sistema unificado de
comunicaciones llamado Windows Comunication Foundation, cuyo nombre en código
es Indigo.
Un sistema antispyware denominado
Windows Defender, que también se liberó para Windows XP con SP2 (aunque
requiere la validación del sistema).
Añade al firewall de sistema la
capacidad de bloquear conexiones que salen del sistema sin previa autorización.
Windows Mail es un cliente de
correo electrónico, que permite el manejo de cuentas de correo electrónico. En
funciones, es el sustituto de Outlook Express.
Se incluye Windows ReadyBoost, la
cual es una tecnología de caché de disco incluida por primera vez en el sistema
operativo Windows Vista. Su objetivo es hacer más veloces a aquellos
computadores que se ejecutan con el mencionado sistema operativo mediante
pendrives, tarjetas SD, compactFlash o similares.
Se ha incorporado la herramienta
Encriptador de disco BitLocker, para la protección de datos extraviados en las
versiones Enterprise y Ultimate.
Control de cuentas_de usuario, es
una característica del sistema que limita las operaciones de determinados tipos
de usuarios en el equipo. A diferencia de las anteriores versiones de Windows,
los nuevos usuarios de Windows Vista (con cuenta estándar) no tienen derechos
de administrador por defecto, como la instalación y la modificación de
registros del sistema. Se caracteriza por tener una variante de la bandera de
Windows en dos colores, azul claro y amarillo en la esquina inferior derecha de
cada botón o archivo de instalación. Para realizar tareas administrativas, el
monitor se oscurece, se bloquea cualquier orden del ratón o teclado; y aparece
una ventana de confirmación, la cual solo autoriza aceptando la orden o
tecleando una contraseña. Solo permite la activación o desactivación de éste.
Incluye un Sync Center para
sincronización de Windows Vista con Pocket PC sin necesidad de instalar el
Active Sync.
Windows Dreamscene, único en la
versión Windows Vista Ultimate, consiste en un wallpaper dinámico basado en un
video. Se descarga por el Update del propio SO.
Incorpora un sistema de
protección llamado Windows Software Protection Platform (WSPP) que es más
potente que el actual Windows Genuine Advantage (WGA). Cuando detecte que la
copia es ilegal, lo primero que hará será avisar al usuario y si el usuario no
logra obtener una copia auténtica el programa empezará a ir desactivando
opciones del sistema, como son el Aero o el Windows Defender hasta únicamente
dejar activo lo más básico como es el navegador.4
Carga aplicaciones un 15% más
rápido que Windows XP gracias a la característica SuperFetch.
Se reduce en un 50% la cantidad
de veces que es necesario reiniciar el sistema después de las actualizaciones.
