Apple Lisa
Apple Lisa de 1983
El Apple Lisa fue un computador personal diseñado
y fabricado por Apple Computer a principios de la década de 1980 y el segundo
en tener una interfaz gráfica de usuario. A pesar de no tener éxito comercial
en su momento y desaparecer del mercado a los pocos años de su lanzamiento, fue
un microcomputador muy avanzado para su época y pionero en integrar un conjunto
de avances tecnológicos a nivel de hardware y software que terminaron
convirtiéndose en estándares de la industria de la computación, como el ratón,
la GUI (interfaz gráfica de usuario), el sistema de mapa de bits, pantalla de
fondo blanco con visualización WYSIWYG antes de impresión, el disco duro, el
microfloppy, la memoria virtual, capacidad multitarea, ventanas de tareas
traslapables y un software de suite ofimática como paquete incorporado, basado
en siete programas utilitarios compatibles y auto-integrables con capacidades
de generación de gráficas matemáticas y financieras.
Historia
El Proyecto
Lisa fue iniciado por Apple en 19781 con el fin de diseñar un computador
personal accesible a múltiples usuarios como producto masivo de uso
simplificado. El computador Lisa finalmente se orientó al mercado empresarial
corporativo.
En diciembre de
1979, una delegación de Apple liderada por Steve Jobs visitó las oficinas de
Xerox PARC en Palo Alto, California. Xerox en aquel momento buscaba ser
inversor de Apple y sus acciones experimentaron un aumento exponencial de su
valor. Jobs ya había negociado con ellos para intentar acceder a su tecnología.
En aquellas visitas, Jobs, junto a los ingenieros John Couch, jefe del
proyecto, Bill Atkinson, Bruce Horn y el resto de su equipo pudieron observar
los avances realizados en este centro de investigación e innovación digital,
entre ellos la GUI (Graphic User Interface, en español Interfaz gráfica de
usuario) mediante el uso de mapas de bits, el lenguaje de programación
orientado a objetos y la interconexión en red de computadores aplicada al
entorno Smalltalk. Quedaron profundamente impresionados, llevando a redefinir
el objetivo inicial del proyecto.
Apple tomó del
Xerox PARC el concepto del ratón. Era un innovador dispositivo que mediante la
rodadura de una bola de goma dura permitía desplazar el cursor por toda la
pantalla activando los iconos generados a través del sistema de mapa de bits.
Todas estas innovaciones y conceptos fueron mejorados y desarrollados por Apple
de una forma que Xerox no logró en sus productos Xerox Alto y Xerox Star. Por
ejemplo, el sistema operativo de Lisa permitía arrastrar carpetas y archivos a
través de la pantalla y mediante pequeños clics en el botón del ratón abrir
carpetas e introducir información. Asimismo Bill Atkinson desarrolló el sistema
de ventanas traslapadas a través del concepto de las regiones, lo cual permitió
introducir la ilusión de marcos de trabajo traslapados que hoy en día es el
estándar usual en cualquier computadora de escritorio. Los ingenieros de Xerox
PARC, al ver lo que Atkinson había logrado a partir de su visita a los
laboratorios quedaron impresionados. Otra innovación sugerida por Atkinson que
finalmente se introdujo en esta computadora fue el de la pantalla de fondo
blanco, lo cual permite al usuario ver en pantalla lo que finalmente se iba a
imprimir (WYSIWYG, por su acrónimo en inglés). Algunos de los ingenieros que
formaron parte del proyecto Smalltalk finalmente participaron también en este.
Fue la
insistencia de Jobs la que permitió que la máquina en cuestión tuviera una
serie de características especiales, que superaba al prototipo mostrado en Xerox
PARC, dándole al sistema un funcionamiento más natural y fluido. Fue él
también, juntó con Atkinson, quién se encargó de convertir el ratón en un
dispositivo accesible, económico y práctico.
Finalmente en
1981, Xerox lanzó al mercado el Xerox Star, que resultó ser un fracaso
comercial. Aquel hecho fue tomado entonces como señal de vía libre para el
lanzamiento definitivo del Apple Lisa en 1983, después de varios aplazamientos.
En 1982, por
discrepancias con John Couch quien era el jefe del proyecto Lisa, Steve Jobs
fue forzado a abandonar el proyecto,2 uniendo posteriormente a un proyecto semi
clandestino y en ciernes dentro de la empresa conocido como Macintosh. Al
contrario de lo que se suele pensar, el Macintosh no es un descendiente directo
de Lisa, aunque hay obvias semejanzas entre ambos sistemas, y el computador en
su revisión final, denominada Lisa 2/10, fue modificado y vendido como el
Macintosh XL.
Etimología
Aunque la
documentación incluida con el computador Lisa original solamente se refirió a
ella como The Lisa («El Lisa»), oficialmente, Apple indicó que el nombre era el
acrónimo para Local Integrated Software Architecture («Arquitectura de Software
Integrada Localmente»).3 Puesto que la primera hija de Steve Jobs, nacida en
1978, se llamaba Lisa, se presume que el nombre también tenía una asociación
personal y que el acrónimo se inventó después para cuadrar con el nombre. Andy
Hertzfeld4 indicó que el acrónimo fue creado del nombre «Lisa» en otoño de 1982
por el equipo de mercadeo de Apple, después de contratar a una consultora en
marketing para encontrar nombres que reemplazasen a «Lisa» y «Macintosh» (en
ese entonces Jef Raskin consideraba que se trataba de los nombres de proyecto
internos) y rechazaran todas las sugerencias. En privado, Hertzfeld y otros
desarrolladores usaban el retroacrónimo recursivo Lisa: Invented Stupid Acronym
(«Lisa: acrónimo estúpido inventado»), mientras que analistas de la industria
de la computación acuñaron el término Let's Invent Some Acronym («inventemos
algún acrónimo»). Décadas más tarde, Jobs le contaría a su biógrafo Walter
Isaacson: «Obviamente fue nombrada así por mi hija».5
Hardware
Apple Lisa
original en exhibición
El Lisa fue
anunciado y presentado el 19 de enero de 1983, con un costo de 9995 dólares.
Era el primer computador personal comercial que operaba con interfaz gráfica de
usuario y un ratón, después del computador Xerox Star. Usó un CPU Motorola
68000 con una frecuencia de reloj de 5 MHz y tenía 1 MB de memoria RAM. La
primera versión de este computador tenía dos unidades de disquete de 5,25
pulgadas (apodada la unidad Twiggy) de una capacidad aproximada de 871
kilobytes, lo que requería el uso de disquetes especiales. Estas unidades
tenían la reputación de no ser fiables, por lo que el Apple Macintosh, diseñado
originalmente para usar un Twiggy simple, fue modificado para usar una unidad
Sony de microfloppy de 400k en enero de 1984. Como periférico opcional, estaba disponible
una unidad externa de disco duro Apple Profile de 5 MB, diseñada originalmente
para el Apple III. El modelo posterior, Lisa 2, usó una sola unidad de disquete
de 3,5 pulgadas y, opcionalmente, unidades internas de disco duro de 5 o 10 MB.
En 1984 al mismo tiempo que el Macintosh fue oficialmente presentado, Apple
anunció que proporcionaba gratuitamente, actualizaciones a unidades de disco
duro de 5 MB, para quienes poseyeran un computador Lisa 1.
Software
Un terminal
Apple Lisa operando en la Apple Convention de Boston en la primavera de 1983.
El Lisa ofrecía
un sistema operativo multitarea cooperativo, no preferente (que no se apropiaba
del control) y memoria virtual. Estas dos características eran extremadamente
avanzadas para un microcomputador de la época. El uso de la memoria virtual
junto con un sistema de disco bastante lento, hacía, por momentos, que el
sistema pareciese inactivo. El Lisa también organizaba sus archivos en
directorios jerárquicos, haciendo práctico el uso de unidades de disco grandes.
El Macintosh también adoptó este diseño de organización de disco para su
sistema de archivos HFS. Conceptualmente, el Lisa se parecía al Xerox Star en
el sentido de que fue previsto como un sistema de cómputo de oficina, por lo
que Lisa tenía dos modos de usuario principales: el Lisa Office System (Sistema
de oficina de Lisa) y el Workshop (Taller de trabajo). El Lisa Office System
fue el ambiente GUI para los usuarios finales.
La suite
constaba de siete programas de aplicación general: LisaWrite, LisaDraw,
LisaCalc, LisaGraph, LisaProject, LisaList y LisaTerminal. La marca de la
manzana apoyó a nuevos propietarios de ordenadores Lisa con un amplio conjunto
de documentación muy cuidada en su redacción y material gráfico, incluyendo
cursos promocionales en vídeo y un curso de formación flexible, innovador e
interactivo basado en el programa de LisaGuide (Apple llamaba a LisaGuide «un
manual interactivo»). Para el diagnóstico de hardware de Apple se ofreció el
programa LisaTest (también pionero en el auto diagnóstico), aunque Apple lo
descontinuó. Para el usuario del sistema operativo, Apple creó el Desktop
Manager; este programa era un organizador de archivos y un administrador de
programas. Se creaba la ilusión de un «escritorio» en la que los usuarios
podían colocar archivos, moverlos, renombrarlos, eliminarlos y ejecutar
programas. Esta fue la mayor innovación del computador, ya que a diferencia de
los sistemas existentes, recreaba en la pantalla el entorno de una oficina
(carpetas, escritorio, papelera e impresora), de la misma forma que lo planteo
en su momento el Xerox Star, pero de forma más sencilla y amigable sin los
problemas del producto que Xerox comercializaba. Incluso el lema de empresa
para la venta de la computadora era «el computador que trabaja de la forma que
tú lo haces» (The Personal Computer That Works The Way You Do en inglés). La
pantalla, a diferencia de los computadores de IBM y de la línea del Apple II,
era blanca, por lo que consumía una mayor cantidad de fósforo y encarecía el
producto, como cita Walter Issacson en su libro Jobs.
Otra de las
habilidades de Lisa era su capacidad para simplificar los gráficos y diagramas
para presentaciones financieras mediante el uso de sus programas de base,
popularizando estas herramientas y permitiendo integrarlas entre sí en los
diversos programas de la computadora, revolucionando la presentación y manejo
de documentos e integrando en un documento cartas o memorándum junto a hojas de
cálculo de presupuestos o gráficas de pie y barras mediante la función
copiar/pegar. Estas capacidades eran únicas y una novedad respecto a cualquier
computador anterior, y permitió abrir un campo de nuevas posibilidades para un
computador.
El fracaso
comercial de Apple Lisa
Apple Lisa
reconvertida en Macintosh XL con una unidad de disco duro adherida en la parte
superior.
Las venta del
computador no fueron las previstas y el Apple Lisa se convirtió con el tiempo
en un fracaso comercial para Apple, que se acrecentó con el desastroso
lanzamiento del computador Apple III en 1980. Los clientes empresariales de
computación, a los que el Lisa estaba dirigido, se resistieron al alto precio
del computador y en gran parte optaron por trabajar con los menos costosos IBM
PC (cuyo precio era cuatro veces menor), que ya comenzaban a dominar el mercado
de la computación de escritorio en los negocios a pesar de ser un producto
menos avanzado debido a la popularidad de la aplicación Visicalc, que también
corría en la Apple II y al respaldo mundial de la marca IBM. El cliente más
grande de Lisa fue la NASA, la cual usó el LisaProject para la administración
de proyectos y se vio en serios problemas cuando el Lisa fue descontinuado. Al
Lisa también se le criticó su cierta lentitud, a pesar de su interfaz
innovadora. Lo que ayudó a desacreditar al computador Lisa fue el lanzamiento
del Macintosh en 1984, puesto que este último también poseía interfaz gráfica y
un ratón, pero era mucho menos costoso. Antes de que la línea del Lisa fuera
descontinuada en agosto de 1986, dos últimos modelos fueron lanzados, el Lisa 2
y el llamado Macintosh XL.
En un momento
en que 96 kilobytes de memoria RAM eran considerados una extravagancia, el alto
precio del Lisa y por lo tanto su fracaso comercial puede ser atribuido a la
enorme cantidad de RAM de la que estaba provisto el sistema. Hay que tener en
cuenta que 1 MB de RAM, costaba por entonces casi 5000 dólares, la mitad de lo
que costaba el Lisa (10 000 dólares). La mayoría de los computadores personales
solamente comenzaron a aparecer con memoria RAM del tamaño de un megabyte a
principios de la década de 1990.
Otro gran
problema del computador fue la dificultad y el engorroso proceso de escritura
de software para el sistema por parte de un tercero, debido a que el Lisa
Office System no podía ser usado para escribir programas para Lisa, sino que se
requería de un sistema operativo adicional de desarrollo, llamado Lisa
Workshop. El resultado era que se debía trabajar con dos terminales Lisa en
paralelo para escribir y probar las aplicaciones. Por esta razón el abanico de
software externo escrito para Apple Lisa fue muy limitado y la gran mayoría de
usuarios no llegaron a usar ningún programa más allá de las siete aplicaciones
base del Apple Lisa Office System, las cuales Apple consideraba suficientes
para realizar cualquier trabajo. Eso redujo su competitividad frente al
altamente flexible IBM PC, el cual a la larga se convirtió en el estándar base
de la industria unido al sistema operativo provisto por Microsoft.
Importancia
histórica
Aunque en su
tiempo fue un fracaso comercial, Lisa es apreciada por muchos como la máquina
que abrió un nuevo campo de posibilidades que terminó de consolidar la
Macintosh. Lisa tomó conceptos de los laboratorios Xerox PARC, pero finalmente
el desarrollo de los mismos tanto para la Lisa como para el Mac fueron de Apple
Computers. Este desarrollo le permitió a la industria en general de la
computación avanzar una década.
Aunque
demasiado costoso, 9995 dólares de la época y con ciertas limitaciones para los
escritorios individuales, hubo un período en que parecía que casi toda gran
organización tenía, en cada oficina importante, uno o dos Lisas compartidos. El
rendimiento del Lisa tenía una contra parte como era la lentitud de ciertos
procesos y el muy limitado abanico de software por parte de terceros, comparado
con su competidor IBM PC, sin embargo, funcionaba de forma adecuada. Usando el
software del Lisa y una impresora Apple de matriz de puntos se podían escribir
algunos documentos con acabados muy profesionales comparados con las otras
opciones disponibles en ese entonces. Consolidó mediante su capacidad de
combinar gráficos, textos y dibujos formas de trabajo que se han convertido en
estándar hoy en día. El software de Lisa, el Lisa Office System fue pionero e influyó
decididamente en la aparición de los paquetes de programas del tipo suite que
aumentaban las capacidades de los desktops, en aquel momento conocidos como
microcomputadoras, llevando a sustituir a las máquinas de escribir,
calculadores de cinta, el papel y el lápiz, calendarios de cartón e incluso al
reloj ya que prácticamente emulaba cualquier objeto sobre un escritorio
clásico. Tanto así, que el Excel, que se convirtió en el estándar general en el
entorno PC, primero fue publicado para la Macintosh en 1985. Esto generó el
concepto de integración y compatibilidad entre programas generando
posibilidades de presentaciones y sofisticación en la generación de documentos.
Puesto que el número de personas que había usado un Lisa fue mucho mayor que el
número de Lisas vendidos, esto significó que cuando vino el computador
Macintosh, de menor precio, hubo un grupo notable de personas ya previamente
convencidas de los beneficios de una máquina como el Lisa. La empresa de
software Microsoft terminó integrando el Excel junto al Word, PowerPoint y
otras aplicaciones en un solo paquete autointegrado llamada Microsoft Office
para el entorno Mac OS en 1989. Y eso sirvió no solo para consolidar el dominio
de Microsoft como empresa de software sino para que Apple varios años después
volviera a lanzar un paquete del tipo suite similar al Office System de Lisa
llamado iWork, que contiene hasta el día de hoy programas como Numbers, Pages,
Keynote y otros, los cuales incluso se han convertido en paquetes integrales en
teléfonos celulares y tabletas de la marca.
El otro punto
es la consolidación del disco duro como un estándar en el almacenamiento de la
información. Las primeras Lisa lo ofrecían como periférico opcional para luego
convertirse en un estándar de fábrica
La integración
del hardware y el software en un entorno único y controlado dentro de un
producto siempre de alta gama, en el cual el diseño del conjunto, incluyendo
incluso la carcasa, es relevante y donde se le ofrece al usuario un entorno
definido, en el cual el cuidado diseño de la interfaz gráfica juega un rol muy
importante buscando una operación intuitiva y accesible, adaptándose al estilo
de vida del usuario. Apple busco comercializar ese concepto en el que el
usuario de Lisa rompía el formato preestablecido del programador de sistemas
especializado, ya que no se necesitaba un conocimiento previo para aprender a
usarla. Si bien la Apple Lisa no logró imponer este concepto en su momento a
nivel comercial, su producto hermano, el computador Macintosh, lanzado con
cierto éxito inicial en 1984, lo popularizó.
El fin de Lisa
Al ser la computadora Lisa absorbida por la
línea de productos Mac, el nombre Lisa y su línea de desarrollo propia se
dieron por terminadas. En 1987, Sun Remarketing compró cerca de 5000 Macintosh
XL y los actualizó. Algunas computadoras Lisa sobrantes y piezas de repuesto
siguen todavía disponibles hoy en día. En 1989, Apple Computer enterró cerca de
2700 Lisas que no se vendieron en un terraplén en Utah y consiguió una exención
de impuestos sobre la tierra alquilada para ello. Al igual que otras
computadoras antiguas con GUI, los computadores Lisas que todavía hay en
funcionamiento, son considerados como artículos de colección.
0 comentarios:
Publicar un comentario